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磨刀人每天早出晚归，骑着自行车，在城市里“流浪”。磨一把菜刀两三块钱，每天四五十把刀具磨下来，也足以维持一家人的简单生活。像磨刀人这样活跃在城乡的手艺人还有很多，譬如打铁、补鞋、修车、酿酒、裁缝、绣花、做豆腐……一个个这样的人，恬淡地生活在他们的方寸世界里，愿意把时间花费在手艺活上。作家王向阳认为，对于磨刀等手艺人而言，手艺既是一种谋生手段，更是一种生活方式。

守望乡土文化，追寻传统生活方式，回望精神家园。这些年来，王向阳经常利用双休日回到家乡浦江，实地采风，寻找、走访在时代洪流中消失的手艺人。虽然手累、脚累、口累，心里却很甜。王向阳所著《手艺：渐行渐远的江南老行当》分为匠作、加工、服务、文娱、其他等五部分，记录了60多种行将成为历史的老手艺、老行当，用简朴的语言描写了曾经游走在中国乡土大地上的老手艺、老行当人的酸甜苦辣、生老病死，将正在渐渐消逝的传统生活方式呈现在我们面前。

本书第一部分的“匠作篇”包括了采石头的石匠、造房子的泥水匠、做家具的木匠、锯木板的解匠、雕图案的花匠、做油漆的漆匠、编竹器的篾匠等。这些乡村工匠平日里走村串户，他们的到来既解决了老百姓的生活需求，也满足了小孩子的好奇和求知欲。这本书饱含了作者浓厚的故土情愫，他不单单向读者介绍手艺，而是通过手艺道出手艺人背后的故事——他们的生活，他们的命运，他们的喜怒哀乐。反过来，又通过故事诠释手艺。作者的语言朴实无华，就像是刚从泥土里被带出来的。如《石匠》一文中，作者写道：“小时候，新居落成，宴请石匠，石匠当仁不让坐酒席的上横头，其次是泥水匠，再次木匠，有‘木匠让泥水，泥水让石匠’的说法。”“每天早上，他们吃过早饭，背着工具，来到石宕，低头干活，不许说笑，直到下午才能开口。有的年轻石匠耐不住寂寞，多说两句，老石匠就劈头盖脸地骂过来……”书中描述的乡居生活是落后的，也是令人难忘的。它是我的祖辈、父辈的生活方式，也是“70后”“80后”小时候的生活，它深深烙进了我们的血液中，成为我们文化的遗传基因。

知名漫画家邓辉华为本书绘制的漫画插图，寥寥数笔，生动传神。每一篇文章配发一幅好看的漫画，对每一个老行当起到了解释作用。掩卷后，裁缝、瓦匠、棕匠、做豆腐的、修伞的、补鞋的……他们一一向我们走来，似乎要带我们“回家”，回到并不遥远的过去。

□邓勤