很多刚开始接触威士忌的朋友，经常会从一些老饕们的口中听到一个词：IB，听起来充满了神秘感。
那么IB究竟是个什么东西呢？其实，IB在现代威士忌的发展中，可是起到了举足轻重的作用，要是没有他们，可能我们现在就喝不到单一麦芽威士忌了。
▲富隆酒业/富隆美酒学院
【资料图】
下面，我们就从IB的由来、特点，到和OB的关系、优劣对比，乃至如何通过酒标来区分OB和IB威士忌，一次性给大家讲透。
IB是什么？
IB是Independent Bottler的缩写，即「独立装瓶商」。
IB通常不自行蒸馏威士忌，而是通过购入蒸馏厂的原酒，然后在自家酒窖熟成、调配、灌装后，以自己的名义贴标出售，强调的是独一无二的个性。
与IB相对的，就是OB，即Official Bottling，即「官方装瓶」，意思是由某个蒸馏厂自产、自装、自销的威士忌，强调的是稳定的品质。
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回顾苏格兰威士忌的历史，IB很早之前就诞生了。早在19世纪时，苏格兰的威士忌蒸馏厂只管埋头酿酒。
酿好的酒不是直接卖给消费者，而是一桶桶的卖给当地的杂货铺或酒商，既能降低库存压力，又能快速回笼资金。
顾客要买酒，只能去这些铺子里。这些酒商和杂货店，可以说就是IB的前身。
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到后来，一些IB认为，不能为了迎合大众口味，一味生产调和威士忌，那些品质好的单桶，就应该单独装瓶。
正是这样的举动，推动了单一麦芽威士忌的市场。可以说没有IB，就没有如今的苏格兰威士忌产业。
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OB和IB的微妙关系
IB与蒸馏厂的密切关系由来已久，但即便过了这么多年，两者的关系依然很微妙：既是合作关系，又是对立关系。
简单来说就是，IB想蹭热度，但OB不想让IB过多地蹭自己的热度。
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前者的话，自然是蒸馏厂的名气很大，IB为了销售而大张旗鼓蹭热度地宣传。后者的情况就比较复杂，归根结底就是蒸馏厂不愿让人知道原酒是自家生产的。
毕竟经过IB之手，酒液的风格和品质跟原厂多少有差别，也与蒸馏厂追求品质稳定的原则背道而驰，还会影响到OB产品线的市场营销和品牌形象。
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因此，有些蒸馏厂在售卖原酒时会和IB签订协议，明确说明在酒标上不能写原蒸馏厂。
甚至有的还会往桶中加入1汤匙其它酒厂的威士忌，直接让IB贴标时不能标注“单一麦芽威士忌”，这就是所谓的“汤匙桶”。
另外，有的时候则是IB希望消费者专注品鉴威士忌本身，所以也不会公布蒸馏厂信息。
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相比OB，IB威士忌有什么优势？
首先，IB的自由度非常高，从蒸馏厂收来的原酒，可以根据情况进行陈年、二次入桶等工序，随后以单一麦芽威士忌的形式装瓶出售，也可以和其他蒸馏厂的原酒进行调和。
其次，IB的原酒来源广泛，不像OB的稳定性那么高，所以IB推出的酒款，一般都是单桶或者小批次，每款的数量不多，但风格多样且个性鲜明，口味上都是独一无二的。
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很多时候我们看一眼酒标，就能分辨出OB和IB。
OB的酒标通常给人一种很正经的感觉，上面老老实实写着品牌或者蒸馏厂的名字以及酒龄。
IB的酒标设计就非常个性，经常印有各种漫画、艺术的图案，非常吸睛。IB的品牌名或者酒款系列名会醒目地标出，原蒸馏厂的名字不一定会出现，原因上文已经说到了。
还有就是很多IB酒款是单桶，这种酒标上一般会写明酒龄、蒸馏和装瓶年份、桶号、瓶号、装瓶数等等信息。
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相比OB，IB还有一个很大的优势，那就是价格更便宜。
因为酒标有时不能标明蒸馏厂，也无需承担过多的运营成本，所以同年份的IB会比OB便宜，买来自己喝的话，不太伤钱包。
综合以上优势，IB酒款更适合收藏，可以满足喜欢不同风格的威士忌爱好者。
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很多苏格兰威士忌蒸馏厂在历史上都经历过关停、倒闭危机，大量的库存酒桶不是被倒掉销毁，就是被IB收入囊中。经过长年收购，某些IB如今已拥有多达上万桶的可观库存，有些甚至有能力直接收购蒸馏厂。
比如麦卡莱（Ian Macleod），凭借着悠久的历史和雄厚的实力，拥有了苏格兰产区的众多优质威士忌。更在2003年开始，收购了檀都（Tamdhu）在内的多家蒸馏厂，进入集团化运作。
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麦卡莱更在近年相继推出了稀世甄品52年、钻石庄园系列、维京奥秘等出自名庄蒸馏，却不能直接打上酒厂的产品。
对比同类OB，价格便宜到惊掉下巴，绝对是饮家必入款！高年份、收藏级的IB原桶臻选，一赏豪门的别样风韵。
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时至今日，市面上出现了越来越多的包装独特、风格各异IB酒款。 无论是想体验更多元化的风味、增加品鉴乐趣，亦或者满足自己的收藏欲，IB威士忌都是你不错的选择。
本文由富隆酒业美酒学院编辑 富隆酒业，胜在专业！
