(资料图)

巨型红杉是地球上最古老的树，但不是最高的树。红杉在高度上超过红杉，但在总体积上，巨型红杉是世界上最大的生物。红杉从球果的种子中繁殖，为了繁殖，这些种子需要三个条件：一些阳光直射；充足的水分供应；和含有矿物质的土壤，但没有草或其他植物可以分享可用的水分。在种子有机会繁殖之前，它们必须摆脱坚硬、紧密的球果。

开花、结果和种子生产

红杉既有雄花也有雌花——它们是雌雄同株的——所以授粉后会同时形成雄球花和雌球花。雌球果在夏末受精，种子开始形成。在受精后的第二个生长季节结束时，雌球果成熟，每个结出约 200 粒种子。已经观察到树龄只有 10 年就结出可育球果的树木，但大多数树木必须成熟到大约 150 到 200 年才能结出大量的球果。

种子传播

在小种子——长度不到二分之一英寸——可以发芽长出幼苗之前，它们必须设法从坚硬、紧密的球果中脱颖而出。首先，锥体必须足够干燥，这样种子周围的鳞片才会收缩。然后必须将种子从锥体中取出并分散。如果它们落在裸露的土壤上并获得足够的水分和过滤后的阳光，就有可能发芽和生长。最重要的三个事件提供了发生这种情况的最佳可能性。其中两种有用的代理人是动物。

Phymatodes Nitidus：长角钻木甲虫

这种甲虫是帮助红杉种子传播的两种动物中生产力最高的。这种甲虫的幼虫会吃掉肉质的锥体鳞片，破坏锥体的结构。这会导致锥鳞干燥和收缩，从而使种子掉落。这些受损的球果一次只打开几片鳞片，因此在大部分种子被释放掉落到地上或被风带走之前，可能需要六个月到一年的时间。

Tamiasciurus Douglasi：道格拉斯松鼠

这只松鼠，也称为小鸡，吃幼球果上的肉质绿色鳞片。他切开鳞片吃掉，但没有理会种子，因为种子太小，没有太大的食用价值。随着松鼠的啃食，种子落到地上。小鸡更喜欢 3 至 5 岁的幼球果，而 Phymatodes 甲虫幼虫则寻找较老的球果。这两种动物有助于从各个年龄段的球果中传播种子。

火释放

帮助红杉种子释放的最重要的媒介是火。无论是受控的还是野火，火都会产生热空气，热空气向上穿过树枝并使球果变干。这些干燥的球果最终会从树上掉落，并将种子释放到地面上。长时间留在树梢上的干球果通常会在从树上掉下来之前释放它们的种子——这些种子被风吹散了。

幼苗开发

在从球果中脱落的数百万颗种子中，很少有种子能够满足幼苗发育的条件。不像针叶树种子，它可能会在地上放置一段时间并且仍然可以存活，红杉种子会在短时间内失去发芽的能力。它们不会一直处于休眠状态，因此为了生存，它们必须在到达有利条件后不久就发芽。它们必须有足够的水分供应，并且必须用松散、富含矿物质的土壤覆盖以防止它们变干。该位置应部分遮荫以减少表面干燥。如果满足所有条件，根系发育将开始。